카카오와 오픈AI가 4일 서울 중구 더플라자에서 공동 기자간담회를 열고 전략적 제휴를 체결했다. 행사에는 정신아 카카오 대표와 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 참석했다.
AI 시장에서 상호 보완적 파트너십
카카오와 미국 오픈AI가 전략적 제휴를 맺은 것은 양사가 서로의 부족한 점을 보완할 수 있는 파트너로 인식한 결과로 풀이된다. 카카오는 대규모언어모델(LLM) 경쟁력을 오픈AI의 GPT 기술을 통해 확보하고, AI 서비스 경쟁력을 높일 수 있다. 반면 오픈AI는 한국 시장 공략과 중국의 AI 위협에 대응하는 전략적 기회를 얻는다.
이번 제휴는 오픈AI가 한국 기업과 맺은 첫 전략적 협력 사례다. 양사는 지난해 9월부터 협력을 논의해왔으며, 현재 △AI 서비스 고도화를 위한 기술 협력 △공동 상품 개발 추진 등의 협력 방향을 합의했다. 이를 위해 양사 인력을 합친 AI 공동 팀도 운영 중이다.
카카오, AI 서비스 개발 박차
정신아 카카오 대표는 이날 기자간담회에서 “초개인화 AI 경쟁력을 키우려면 서비스를 가장 빠르게 제공해야 한다”며 “AI 모델 시장에서 자본력이 곧 경쟁력인 만큼, 우수한 AI 모델을 활용해 최적의 서비스를 제공하는 방법을 고민했다”고 밝혔다.
AI 서비스 경쟁력 강화를 위해 카카오는 ‘모델 오케스트레이션’ 전략을 내세웠다. 자체 개발 모델과 외부의 우수한 AI 모델을 적절히 활용하는 방식이다. 특히 카카오는 지난해 10월 경기 용인시 카카오AI캠퍼스에서 열린 개발자 콘퍼런스 ‘이프카카오 AI 2024’에서 대화형 AI 플랫폼 ‘카나나’를 공개했다. 이 AI 에이전트 서비스에는 자체 개발 언어모델과 오픈AI의 모델이 함께 적용될 예정이다.
정 대표는 “오픈AI의 최신 AI 기술 애플리케이션 프로그램 인터페이스(API)를 카나나를 포함한 다양한 AI 프로젝트에 활용할 것”이라며 “카카오가 국내에서 가장 앞선 AI 서비스 기술 환경을 확보하겠다는 의미”라고 강조했다.
오픈AI, AI 시장 주도권 강화
샘 올트먼 오픈AI CEO는 이번 방한 전 일본을 방문해 소프트뱅크와 합작사 설립을 약속했다. 카카오와의 제휴 역시 아시아 시장에서 AI 모델 주도권을 지키려는 전략적 행보로 해석된다.
현재 AI 시장은 오픈AI 중심의 폐쇄형 모델 진영과 메타·구글이 주도하는 오픈소스 진영으로 나뉜다. 오픈AI는 GPT 모델을 기반으로 API를 제공해 전 세계 개발자들이 이를 활용하도록 한다. 그러나 최근 중국 AI 스타트업 딥시크가 오픈소스 전략을 내세운 ‘딥시크-R1’을 공개하면서 AI 시장의 판도를 흔들고 있다.
올트먼 CEO는 “한국은 반도체, 인터넷 인프라가 강한 국가로, AI 기술 도입에 유리하다”며 “오픈AI는 새로운 AI 모델을 지속적으로 발전시키고 있으며, 카카오와의 파트너십을 기대한다”고 말했다.
이번 협력으로 카카오와 오픈AI는 공동 AI 상품을 개발할 계획이다. 다만 구체적인 제품 유형과 출시 시기는 아직 공개되지 않았다. 카카오와 오픈AI의 협력으로 한국 AI 시장에 새로운 변화가 예상된다.
