SK이노베이션 E&S가 호주 바로사 가스전에서 천연가스 생산을 본격화하며 첫 액화천연가스(LNG) 카고 선적을 완료했다. 2012년 사업 참여 이후 14년간 추진해온 해외 자원개발이 생산 단계에 진입한 것이다.
SK이노베이션 E&S는 27일 호주 북서부 해상에 위치한 바로사 가스전에서 생산된 천연가스를 다윈 LNG 터미널로 이송해 첫 LNG 선적을 마쳤다고 밝혔다. 바로사 가스전은 호주 북서부 해안에서 약 300㎞ 떨어진 해상에 위치해 있다.
이번 프로젝트에는 SK이노베이션 E&S가 지분 37.5%를 보유한 가운데, 호주 산토스(50%), 일본 제라(12.5%)가 참여했다. 컨소시엄은 가스전 매장량 평가부터 인허가, 해상·육상 설비 건설까지 총 16억 달러를 투자했다. 국내 민간 기업이 해외 자원개발 초기 단계부터 참여해 LNG 생산까지 이른 사례로 평가된다.
SK이노베이션 E&S는 향후 20년간 연간 130만 톤의 LNG를 확보하게 된다. 이는 국내 연간 LNG 도입량의 약 3% 규모로, 글로벌 에너지 시장 변동성이 큰 상황에서 에너지 공급 안정성 제고에 기여할 것으로 전망된다.
이번 사업은 신규 터미널 건설 대신 인근 다윈 LNG 터미널 설비를 개조·재활용하는 브라운필드 방식으로 추진됐다. 이를 통해 투자비를 절감하고, 중동이나 미국 대비 지리적으로 가까운 호주에서 LNG를 도입해 수송 기간과 운송비용을 낮춰 가격 경쟁력을 확보했다.
회사 측은 이번 첫 선적을 계기로 안정적인 에너지 확보 기반을 강화하고, 글로벌 에너지 시장의 불확실성에 대응하는 사업적 기반을 공고히 한다는 방침이다.
