삼양식품이 1989년 ‘우지 파동’ 이후 자취를 감췄던 ‘우지(牛脂) 라면’을 36년 만에 부활시킨다. 신제품 이름은 ‘삼양라면1963’으로, 삼양라면이 처음 세상에 나온 1963년을 상징한다.
삼양식품은 오는 11월 ‘삼양라면1963’을 출시한다. 이 제품은 소기름(우지)으로 면을 튀기고, 우골(소뼈)에서 우러낸 별첨 액상스프를 더해 국물의 깊은 맛을 강조했다. ‘불닭볶음면’ 이후 삼양식품이 내놓는 새로운 프리미엄 라면으로, 한 봉지 가격은 1500원 안팎으로 예상된다.
삼양식품은 우지가 팜유보다 비싸지만 풍미가 뛰어나 ‘프리미엄 라면’ 콘셉트에 적합하다고 판단했다. 특히 과거 ‘공업용 우지’ 논란이 허위로 드러나며 삼양이 피해자였다는 인식이 확산된 점도 이번 복귀 배경으로 작용했다.
1989년 ‘우지 파동’ 당시 삼양식품은 공업용 우지를 사용했다는 익명의 투서로 큰 타격을 입었다. 그러나 이후 보건사회부(현 보건복지부) 조사 결과 해당 기름은 정제 과정을 거친 식용 원료로 문제가 없었다는 결론이 났다. 1995년 고등법원 무죄 판결, 1997년 대법원 확정 판결로 사건은 완전히 종결됐다.
이후 삼양식품은 ‘우지 라면’이라는 낙인으로 시장 점유율이 급락했고, 1위 자리를 농심에 내주며 긴 침체기를 겪었다. 하지만 ‘불닭볶음면’의 글로벌 성공으로 재도약한 삼양식품이 이번에는 ‘우지의 명예 회복’을 내세워 다시 한 번 도전에 나선 셈이다.
업계 관계자는 “삼양라면1963은 단순한 복고 상품이 아니라 삼양의 정통성과 기술력을 강조한 브랜드 재해석”이라며 “불닭 이후 새로운 히트작이 될지가 관전 포인트”라고 말했다.
