일본에서 열흘 넘게 이어진 기록적 폭설로 인명 피해와 물류 대란이 확산되고 있다. 일본 기상청과 소방청 등에 따르면 지난달 21일부터 이달 2일까지 동북부를 중심으로 폭설이 이어지며 모두 30명이 숨지고 300명 넘는 부상자가 발생했다.
사망 사례는 제설 작업 중 사고가 다수를 차지했다. 야마가타현 쓰루오카시에서는 지붕 위 제설 중이던 70대 남성이 추락해 숨졌고, 니가타현 조에쓰시에서는 적설 하중을 견디지 못해 붕괴한 주택에서 60대 남성이 사망한 채 발견됐다. 지역별 사망자는 니가타현 12명, 아키타현 6명, 아오모리현 4명, 홋카이도 3명, 야마가타현 2명, 이와테·나가노·시마네현 각 1명이다. 중경상자는 324명으로 집계됐다.
적설량도 이례적이다. 누적 적설은 니가타현 우오누마시 스몬이 333㎝로 가장 많았고, 야마가타현 오쿠라무라 290㎝, 아오모리시 도심 243㎝를 기록했다. 사람 키를 훌쩍 넘는 눈이 도로를 덮으며 도심 차량 통행이 중단되는 곳이 속출했다.
교통과 물류 차질도 장기화 조짐이다. 아오모리시에서는 적설로 차량 이동이 멈추며 시내 도로가 사실상 주차장으로 변했고, 현 요청에 따라 자위대가 긴급 투입돼 제설을 지원했다. 일본 최대 택배사 야마토운수는 홋카이도와 도호쿠를 오가는 화물 배송의 대폭 지연을 예고했고, 아오모리현 일부 지역의 접수는 일시 중단됐다. 일본우편과 사가와익스프레스 등 주요 물류사도 배송 지연이 이어지고 있다.
현지 언론은 제설 중 급성 심부전 등 돌발 질환으로 숨진 사례가 적지 않다고 전했다. 폭설 직후 무리한 제설을 피하고, 작업 전 준비운동과 작업 중 충분한 휴식을 권고했다. 폭설이 이어질 가능성이 제기되는 가운데, 지자체와 주민 모두 안전 관리에 각별한 주의가 요구된다.
