미국이 ‘마스가(MASGA·Make American Shipbuilding Great Again)’ 프로젝트 추진 과정에서 한국 조선업계의 숙련 인력 지원을 요청하면서도, 강성 노조 활동 경력이 있는 인력의 파견은 원치 않는다는 입장을 비공식적으로 전달한 것으로 알려졌다.
6일 한미 관계 소식통에 따르면, 1,500억 달러 규모의 마스가 프로젝트는 △미국 조선소 인수·확장 △선박 건조 △유지·보수·정비(MRO) △인력 지원·양성이 핵심이다. 특히 미국 측은 조선업 재건을 위해 한국의 기술력 있는 인력을 장기간 파견받는 방안을 중점적으로 협의 중이다.
그러나 미국 정부는 한국 조선업계의 강성 노조가 미국 내 조선소에 유입될 가능성을 우려하며, 노조 활동 경력이 없는 20대 청년층 위주로 인력을 보내달라고 요청한 것으로 전해졌다. 이를 위해 장기 체류가 가능한 특화 비자 발급 방안도 논의되고 있다.
반면 한국 정부와 업계는 은퇴했거나 은퇴를 앞둔 50·60대 숙련 인력 중심의 파견을 검토 중이다. 이에 대해 한미 간 인력 구성에 대한 시각차가 협력의 변수가 될 수 있다는 분석이 나온다.
김정관 산업통상자원부 장관은 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에서 “국내 조선업 일자리가 줄어드는 것이 아니라 오히려 늘어나는 계기가 될 수 있다”며 긍정적인 전망을 내놨다. 김 장관은 앞서 라디오 방송에서도 “미국은 숙련 용접공이 절대적으로 부족하다”며 “한국이 기술 전수를 약속하자 미국 측이 현실적인 대안으로 받아들였다”고 설명했다.
