세종호텔 해고노동자 고진수 민주노총 관광레저산업노조 세종호텔지부장이 336일간 이어진 고공농성을 끝내고 땅으로 내려왔다. 지난해 2월 13일 서울 명동 세종호텔 앞 지상 10여 미터 높이 지하차도 진입차단 시설물에 올라 해고노동자 6명의 복직을 요구해 온 지 336일 만이다.
고 지부장은 1월 14일 오후 2시 15분경 고공농성장의 짐을 정리한 뒤 스카이차를 타고 내려왔다. 그의 손에는 비바람에 찢긴 무지개색 ‘세종호텔지부’ 노조 깃발이 들려 있었다. 시민들은 “고진수 고생했다, 끝까지 함께한다”는 구호를 외치며 그를 맞았다.
이날 현장에는 시민사회단체, 종교계 인사, 연대 시민들이 모였다. 조선소 하청노동자 처우 개선을 요구하며 97일간 고공농성을 했던 김형수 전 거제통영고성 조선하청지회장과, 600일간 고공농성을 했던 박정혜 한국옵티칼하이테크지회 수석부지회장도 함께했다. 고 지부장은 이들과 포옹하며 한동안 자리를 뜨지 못했다.
고 지부장은 1년 가까이 고공에 머문 탓에 휠체어에 몸을 실은 채 시민들 앞에 섰다. 그는 “고공에서 복직이라는 답을 얻지는 못했지만, 아래에서 더 많은 동지들과 함께 노동권 쟁취, 정리해고 철회 투쟁을 이어가겠다”며 “쉽지 않겠지만 지치지 않고 더 많은 동맹을 만들어 투쟁하겠다”고 말했다.
고공농성 중단은 복직 합의 때문이 아니었다. 한파 속 장기 농성으로 건강이 악화되면서 일단 내려와 지상 투쟁으로 전환한 것이다. 고 지부장이 내려온 1월 14일은 7차 노사 교섭이 열리는 날이기도 했다. 그는 국립중앙의료원에서 간단한 검진을 받은 뒤 교섭에 직접 참석했지만, 사측은 복직 대신 위로금만 제시했고 입장 변화는 없었다.
세종호텔 정리해고 사태는 2021년 12월 시작됐다. 호텔은 코로나19로 인한 경영난을 이유로 직원 12명을 정리해고했다. 해고자 전원은 민주노총 조합원이었고, 노조는 이를 노조 탄압 성격의 부당해고라고 주장해 왔다. 부당해고 소송은 대법원까지 갔지만 노조는 패소했다. 이후 12명으로 시작한 복직 투쟁에는 현재 6명만 남아 있다.
호텔 경영은 빠르게 회복됐다. 정리해고 1년여 만인 2023년 흑자로 전환됐고, 운영사 세종투자개발의 당기순이익은 2023년 12억 원, 2024년에는 333억 원을 기록했다. 해고자들은 “경영난이 해소된 만큼 복직이 이뤄져야 한다”고 주장하지만, 호텔 측은 “법원에서 승소했고 인력 수요도 없다”며 복직 불가 입장을 고수하고 있다.
현재 객실 333개를 운영하는 세종호텔의 직원 수는 정규직 20명, 비정규직 40여 명 수준이다. 현직 직원들은 “코로나 이후 인력이 줄었는데 관광객은 늘어 노동강도가 높아졌다”며 인력 충원의 필요성을 말하고 있다. 민주노총은 “정규직 250명이 일하던 현장을 20여 명만 남긴 비정상 구조”라며 사측을 비판했다.
시민사회단체들은 이 사태를 계기로 정리해고 제도 자체가 문제라고 지적한다. ‘세종호텔 정리해고 철회를 위한 공동대책위원회’는 “정리해고 제도가 노동권을 보호하기보다 노동조합을 탄압하는 수단으로 악용돼 왔다”며 제도의 폐지 또는 대폭 보완이 필요하다고 주장한다.
해고자들은 실질적인 해결을 위해 세종호텔 지분 100%를 보유한 세종대 재단 대양학원이 교섭에 직접 나와야 한다고 요구한다. 특히 실소유주로 알려진 주명건 명예이사장이 직접 나서야 한다는 입장이다. 노조는 “현 대표는 임기가 정해진 자리일 뿐, 복직을 결정할 권한이 없다”며 대양학원의 책임 있는 교섭 참여를 촉구하고 있다.
고공농성을 마친 1월 14일 오후부터 해고자 2명과 연대 시민들은 세종호텔 로비에서 농성에 들어갔다. 다음 8차 노사 교섭은 1월 29일로 예정돼 있다. 고진수 지부장의 고공농성은 끝났지만, 세종호텔 해고노동자들의 복직 투쟁은 지상에서 계속되고 있다.
