미국 정부가 한국과 일본의 대미 투자 자금을 우선적으로 원자력발전소 건설에 투입하겠다는 방침을 공식화했다. 인공지능 산업 확대로 전력 수요가 급증하는 가운데, 미국이 원전 확대를 통한 에너지 인프라 재구축에 속도를 내는 모양새다.
하워드 러트닉 미 상무장관은 내각 회의에서 두 나라가 약속한 투자금 일부를 원전 건설에 사용하겠다고 밝히며 “일본과 한국이 제공한 자금으로 미국에 원자력을 건설하고, 수익은 50대 50으로 나누겠다”고 말했다. 미국의 전력 공급 기반을 강화하기 위한 조치라는 설명이다.
한국과 일본은 앞서 각각 2천억 달러, 5500억 달러 규모의 대미 투자를 약속했다. 러트닉 장관은 또 한국이 미국 조선업 재건을 위해 1500억 달러를 투자하기로 한 계획도 언급하며 선박 건조 프로젝트 추진 의지를 강조했다.
이 같은 발언은 미국이 자국 중심 무역 질서 재편을 자평하는 흐름 속에서 나왔다. 같은 자리에 있던 도널드 트럼프 대통령은 한국과 일본을 동맹으로 언급하면서도 “미국을 속이고 이용해왔다”고 말하며 기존의 비판적 시각을 거듭 드러냈다.
국내 기업들은 후속 협상과 구체적 실행 계획을 예의주시하고 있다. 한편 이재명 대통령은 외신 기자회견에서 트럼프 대통령이 핵 재처리나 우라늄 농축을 한국이 직접 생산하고 미국과 5대 5로 동업하는 방안을 언급했다고 전했다.
