미국 대형 유통업체 타깃(Target)이 다양성을 증진하기 위한 정책(DEI: 다양성·형평성·포용성)을 전면적으로 폐지하기로 결정했다. 이는 도널드 트럼프 전 대통령이 DEI 정책 폐기를 촉구하며 행정명령에 서명한 이후, 이를 따르는 기업들의 사례 중 하나로 주목받고 있다.
24일(현지시간) *월스트리트저널(WSJ)*에 따르면, 타깃은 직원 및 공급업체를 대상으로 한 다양성 프로그램을 종료하고 기존의 ‘공급업체 다양성 팀’을 ‘공급업체 참여 팀’으로 변경한다고 밝혔다. 회사는 “변화하는 외부 환경에 대응하고 성장을 촉진하기 위해 이러한 결정을 내렸다”고 설명했다.
타깃의 이번 조치는 트럼프 전 대통령이 연방 정부와 민간 기업의 DEI 프로그램 폐지를 요구한 방침과 연결된 것으로 보인다. 트럼프는 최근 “불법적인 DEI로 인한 차별과 특혜를 중단할 것”을 촉구하며 DEI 관련 행정명령에 서명한 바 있다.
한편, 타깃은 지난 2020년 조지 플로이드 사건 이후 다양성 프로그램을 강화한 대표적 기업으로 알려져 있다. 당시 미니애폴리스에 본사를 둔 타깃은 시위와 폭동으로 인해 일부 매장이 훼손되면서 흑인 직원 비중 확대와 흑인 소유 기업 지원 프로그램 등을 도입했다. 그러나 이러한 정책들은 올해 안에 모두 종료될 예정이다.
DEI 정책 철회는 타깃뿐만 아니라 월마트, 메타, 아마존 등 주요 기업들로 확산되고 있다. 하지만, 코스트코는 최근 주주총회에서 다양성 프로그램을 유지하겠다는 입장을 재확인하며 트럼프 방침에 반대 의사를 밝혔다.
미국 컨설팅업체 레퓨테이션매니지먼트의 에릭 쉬퍼는 타깃의 이번 결정에 대해 “포괄적인 고객층을 보유한 브랜드로서는 자살행위에 가깝다”고 평가했다. 트럼프 방침에 따른 기업들의 결정이 앞으로 어떤 영향을 미칠지에 대한 논란은 계속될 전망이다.
