도널드 트럼프 미국 대통령이 일본 정부에 쌀 시장 개방을 압박하며, 관세율 통보 가능성을 시사하는 서한을 보낼 계획이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 30일(현지시간) 자신이 운영하는 SNS ‘트루스소셜’에 “다른 나라들이 미국을 얼마나 부당하게 대우하고 있는지를 보여줄 것”이라며 “나는 일본을 존중하지만, 일본은 대량의 쌀 부족을 겪고 있음에도 미국산 쌀을 수입하지 않으려 한다”고 적었다.
트럼프 대통령은 이어 “일본에 서한을 보낼 예정”이라며 “일본과는 장기적으로 좋은 무역 파트너가 되고 싶다”고 덧붙였다. 하지만 서한의 구체적인 내용은 언급하지 않았다.
트럼프 행정부는 지난 4월 한국과 일본을 포함한 57개 경제주체에 차등화된 상호관세율을 설정한 뒤 90일간의 유예기간을 두고 무역협상을 진행해 왔다. 이 유예 기간은 오는 7월 8일 종료된다.
이에 따라 트럼프 대통령이 밝힌 서한은 일본의 쌀 시장 개방을 직접적으로 요구하거나, 협상 진전이 없을 경우 미국이 일방적으로 정한 관세율을 일본에 통보하기 위한 압박 수단으로 보인다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “트럼프 대통령은 관세 유예 기간 연장이 필요 없다고 생각한다”며 “무역 상대국들이 선의로 협상하지 않으면 관세율을 일방적으로 결정할 것”이라고 말했다. 또 “트럼프 대통령은 이번 주 무역팀과 만나 관련 사안을 논의할 계획”이라고 밝혔다.
미국 정부는 최근 일본뿐 아니라 한국과 유럽연합 등에도 무역장벽 철폐를 강력히 요구하며 압박 수위를 높이고 있다. 일본 정부의 대응 여부에 따라 미일 무역관계가 다시 긴장 국면에 들어갈 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
