미국 소비자들의 경제심리가 다시 꺾였다. 미시간대학이 29일(현지시간) 발표한 8월 소비자심리지수 확정치는 58.2로, 7월보다 3.5포인트 낮아졌다. 2주 전 잠정치(58.6)보다도 0.4포인트 하락한 수치다.
이번 하락은 연령, 소득, 주식자산 보유 여부와 무관하게 전 계층에서 공통적으로 나타났다. 미시간대 조안 슈 디렉터는 “높은 물가 우려로 내구재 구매 여건은 1년 만에 최저 수준으로 떨어졌고 기업환경·노동시장 전망도 위축됐다”고 설명했다.
소비자들의 기대 인플레이션도 불안 요인이다. 1년 기대 인플레이션은 7월 4.5%에서 8월 4.8%로 상승했으며, 5년 기대 인플레이션 역시 3.4%에서 3.5%로 소폭 올랐다. 전문가들은 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책이 물가 상승 압력으로 이어질 것이라는 인식이 반영된 것으로 해석하고 있다.
소비심리지수는 올해 초부터 관세 불확실성에 따라 하락세를 이어오다 6~7월 무역협상 진전과 증시 상승세에 힘입어 잠시 반등했으나, 최근 다시 급격한 하락세로 돌아섰다. 이는 미국 경제 전반에 대한 소비자들의 자신감이 약화되고 있음을 보여주는 지표로 평가된다.
