대통령실은 30일 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 핵추진잠수함 건조를 승인한 데 대해 “한미동맹의 신뢰와 전략적 협력의 상징적 진전”이라며 공식 환영 입장을 밝혔다.
대통령실 관계자는 이날 “이번 결정은 한미 정상 간 긴밀한 신뢰 구축의 결과로, 동북아 안보 환경 변화에 대응하기 위한 전략적 선택”이라며 “양국 간 기술 협력과 운용 개념 개발을 위한 실무 협의가 곧 시작될 것”이라고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 전날 경주 한미 정상회담 직후 공동 기자회견에서 “한국이 자체적으로 핵추진잠수함을 건조할 수 있도록 승인했다”고 밝혀 파장이 일었다. 이재명 대통령은 회담에서 한반도 방위력 강화를 위한 독자 방위산업 역량의 필요성을 강조한 것으로 알려졌다.
대통령실은 “이번 합의가 핵무기 탑재를 의미하는 것은 아니며, 원자력 추진체계의 평화적 군사 이용 범주 안에서 추진될 것”이라고 설명했다. 또한 “미국과의 협력 하에 안전성과 비확산 기준을 철저히 준수할 계획”이라고 덧붙였다.
국방부는 조만간 한미 국방장관 회담을 통해 세부 기술 이전 절차와 협력 범위를 논의할 예정이다. 이번 결정은 한국 해군의 장거리 작전 능력 확충과 대잠수함 작전에서의 자주적 역량 확보로 이어질 전망이다.
한편 경주박물관에서 열린 한미 정상회담 기념촬영에는 이재명 대통령과 트럼프 대통령이 나란히 자리해 양국 협력의 의지를 과시했다.
