엔비디아 주가가 급락했다. 11일(현지시간) 정규장을 173.73달러에 마친 엔비디아는 장 마감 뒤 월스트리트저널(WSJ)이 이사회의 젠슨 황 최고경영자(CEO) 해임 준비 소식을 전하자 시간외 거래에서 8%가량 떨어졌다. 황 CEO가 외도 사실을 시인한 8일 이후 일주일 새 낙폭은 13%를 넘어섰다.
WSJ 보도 직전까지 폴리마켓과 칼시에서 황 CEO가 연내 물러날 확률은 16~18% 선이었다. 보도가 나온 뒤 이 수치는 70%대로 뛰었다.
주가가 이렇게 반응한 것은 이사회가 조사의 결과를 기다리지 않았기 때문이다. 황 CEO의 거취를 결정하기 위한 회의는 미 연방검사 출신 한국계 변호사 준 김을 조사 책임자로 선임한 지 불과 하루 만에 잡혔다. 조사의 책임자를 정해 놓고, 그 조사가 시작되기도 전에 CEO의 자리를 논의하는 순서다.
이사회는 8일 독립 위원회를 꾸려 조사에 나서면서도 “국가 안보나 엔비디아 기밀이 유출됐다고 볼 근거는 없다”며 “젠슨과 경영진을 믿는다”고 밝혔지만 사흘 만에 그 태도가 뒤집혔다.
정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션은 10일 불륜 상대인 앨리스 황이 젠슨 황과의 관계를 악용해 대중국 수출 통제를 우회하는 방식으로 엔비디아 칩 75억달러(약 10조원) 상당을 중국에 밀반입했다고 보도했다. 파이낸셜타임스(FT)는 앨리스 황이 몸담았던 메가스피드가 엔비디아 반도체 밀반입 의혹으로 미 정부의 조사를 1년 넘게 받아 왔음에도 상무부가 최근 두 달간 신규 등재를 늦추려 했다고 전했다.
같은 날 또 다른 의혹이 보도됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 엔비디아에서 일했던 다섯 명의 코멘트를 인용해 황 CEO가 회사 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월과도 혼외 관계였다고 보도했다. 파월 부사장은 조직도상 황 CEO에게 직접 보고하는 자리이며 2008년 엔비디아에 입사했다. 보도에 따르면 두 사람이 3월 캘리포니아주 새너제이에서 열린 개발자 콘퍼런스 GTC 기간 중 인근 호텔에서 다정한 모습을 보였다고 한다. 관련해서 엔비디아는 논평을 거부했고 파월 부사장은 응답하지 않았다.
이사회가 이미 다음 단계로 넘어갔다는 정황도 나왔다. 로이터와 블룸버그가 인용한 관계자에 따르면 이사회는 외부 전문업체와 함께 새 CEO 후보를 찾는 작업에 들어갔으며, 정식 선임 전까지 임시 경영자를 앉히는 방안도 검토하고 있다. 백악관은 이 사안에 개입하지 않고 있고, 연방 상하원은 황 CEO에 대한 출석 요구와 조사를 예고한 상태다.
WSJ 보도 직전까지 폴리마켓과 칼시에서 황 CEO가 연내 물러날 확률은 16~18% 선이었다. 그날 엔비디아는 정규장을 173.73달러에 마감했다. 그러나 보도가 나온 뒤 예측시장의 사퇴 확률은 70%대로 뛰었고, 주가는 시간외 거래에서 8%가량 떨어졌다.
