한때 세계 1위를 기록했던 국내 면세업계가 지난해 최악의 실적을 기록한 것으로 나타났다. 고환율, 중국인 보따리상(다이궁) 수수료 부담, 인천국제공항 임대료 상승 등이 주요 원인으로 꼽힌다.
주요 면세점, 지난해 영업이익 적자 전환
13일 관련 업계에 따르면 호텔신라가 운영하는 신라면세점의 지난해 매출액은 3조2819억 원으로 전년 대비 11.9% 증가했다. 그러나 697억 원의 영업손실을 기록하며 2023년 224억 원 흑자에서 적자로 전환됐다. 이는 코로나19 원년인 2020년(-1275억 원) 이후 4년 만의 적자다.
신세계면세점 역시 매출은 2060억 원으로 4.7% 증가했지만, 영업손익은 전년 866억 원 흑자에서 지난해 359억 원 적자로 돌아섰다. 현대백화점 면세점도 매출이 9721억 원으로 2.6% 감소하며 288억 원의 영업손실을 냈다. 현대백화점 면세점은 2018년 설립 이후 계속된 적자에서 벗어나지 못하고 있다.
국내 면세업계 1위 롯데면세점은 다음 달 말 실적을 발표할 예정이지만, 지난해 1~3분기 누적 영업손실이 922억 원에 달했다. 4분기에도 적자가 지속되면서 연간 1000억 원대 손실이 예상된다.
업계에서는 주요 4개 면세업체의 지난해 영업손실액이 3000억 원에 이를 것으로 보고 있다. 이는 연간 영업손실 규모가 가장 컸던 2022년(1395억 원)과 비슷한 수준이다.
면세업계, “2024년은 코로나19 이후 가장 어려운 한 해”
업계 관계자는 “2024년은 코로나19 이후 가장 어려운 한 해였다”며 “각 사 실적이 이를 방증한다”고 전했다.
중국인 단체 관광객의 미복귀, 고환율로 인한 판매 부진, 다이궁 수수료 부담, 인천국제공항 임대료 상승 등이 악재로 작용했다. 특히 롯데면세점과 신세계면세점은 희망퇴직을 시행하면서 일회성 비용까지 증가한 상황이다.
올해 전망도 어둡다…고환율·공항 임대료 부담 지속
업계는 올해 면세업계의 실적 전망이 더욱 어두울 것으로 내다보고 있다. 비상계엄 사태로 인한 정국 불안과 도널드 트럼프 전 대통령의 재집권 가능성 등으로 원·달러 환율이 추가 상승할 것으로 예상되기 때문이다. 또한 리모델링 중이던 인천국제공항 임시 매장이 정규 매장으로 전환되면서 임대료 감면 혜택이 종료될 예정이다.
한 면세업체 관계자는 “수익 확보를 위해 수수료 부담이 큰 중국인 보따리상에 대한 의존도를 낮추고 개별 관광객 매출 비중을 높이는 사업 구조 개편이 불가피하다”며 “특히 인천국제공항 임대료 부담을 어떻게 극복할 것인지가 올해 면세업계의 가장 큰 숙제가 될 것”이라고 말했다.
