광주글로벌모터스(GGM)에서 양산된 현대자동차의 소형 전기차 ‘인스터'(한국명 캐스퍼 일렉트릭)가 일본 현지에서 높은 평가를 받고 있다.
일본의 주요 경제신문인 일본경제신문(닛케이)은 최근 기자가 직접 인스터를 시승한 후기를 상세히 소개했다. 신문은 인스터가 일본의 좁고 복잡한 도로 환경에 최적화됐다고 평가하며 뛰어난 주행 성능과 안전 사양에 주목했다.
특히 인스터는 경쟁 모델인 닛산의 전기 경차 ‘사쿠라’와 비교해 항속거리가 2.5배 긴 458km로 월등히 우수하다. 차량 크기도 길이 3.8m, 폭 1.6m로 도요타 야리스보다 작아 일본 도로 사정에 최적화된 것으로 분석됐다.
또한 닛케이는 인스터가 소형차임에도 고속도로에서도 부족함 없는 파워를 발휘한다며 “일본 자동차 제조사들이 브랜드 파워에만 의존해서는 앞으로 경쟁력을 유지하기 어려울 수 있다”고 지적했다.
현대차는 일본 현지 소비자의 특성을 고려해 급가속이 아닌 부드러운 가속감을 구현했고, 현지의 좁은 차선과 도로 구조에 맞게 선진운전지원시스템(ADAS) 등 안전 사양도 최적화했다.
현지 소비자 반응도 긍정적이다. 지난 4월 일본 출시 후 400대가 사전예약됐으며, 현지 판매가는 285만엔(약 2750만원)으로 정부 보조금을 받으면 250만엔대로 구입할 수 있다.
현대차 일본법인 시메기 토시유키 사장은 “소형 전기차는 충전 횟수가 잦다는 소비자 불만을 근본적으로 해결하고자 했다”고 밝혔다.
현대차는 일본 내 인스터의 성공을 바탕으로 향후 5년간 일본 시장 판매량을 10배 이상 늘릴 계획이며, 디지털 채널뿐 아니라 오프라인 전시장 확대에도 적극적으로 나서고 있다.
