오늘(18일) 도쿄의 주일 한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 이혁 주일 한국대사는 자민당 신임 총재인 다카이치 사나에가 차기 일본 총리로 선출될 가능성에 대해 “거의 (총리로) 선출된다고 봐도 될 것 같다”고 평가했다. 동시에 다카이치 총재가 총리에 오를 경우 ‘우경화’가 진행될 가능성에 대해선 “어느 정도 재고할 부분은 재고할 것으로 생각한다”고 밝혔다.
이 대사는 이날 “한-일은 자유·인권·법치라는 보편적 가치를 공유하는 가장 가까운 이웃이자 협력 동반자”라며, “새 정부 출범 이후 한-일 관계가 고위급 교류 등을 통해 ‘우호 분위기’가 조성됐다”고 말했다. 또 “현재 좋은 상태인 외교관계를 바탕으로 서로 국익에 도움이 될 많은 분야에서 협력과 교류가 이뤄져야 한다”며 “한-미-일 안보·국방 협력 강화는 시대 추세가 된 것 같다”고 언급했다.
다카이치 총재는 지난 10일 연립 정당인 공명당의 탈당 선언으로 총리 선출이 위태로운 국면에 놓였으나, 자민당과 제2야당인 일본유신회 간의 연정 추진을 위한 정책협의가 시작되며 다시 총리 취임이 유력해졌다. 양측은 협의 후 “크게 진전했다”고 발표했다.
일본유신회 측은 ‘국회의원 정수 10% 삭감’을 연정 수립의 절대 조건으로 내걸고 조율 중이다.
일각에서 우려되는 외국인 정책 등 다카이치 내각의 우경화 가능성에 대해 이 대사는 “다카이치 총재도 총리가 된다면 아무래도 대외관계를 그르치면 안 되기 때문에 어느 정도 재고할 부분은 재고할 것”이라고 진단했다.
한편 이 대사는 위안부·강제징용 등 역사 현안과 관련해 “개별 역사 문제에 대해선 결코 타협하지 않을 것”이라면서도 “이런 문제가 양국의 건설적인 노력에 걸림돌이 돼선 안 된다”고 강조했다.
