당근마켓이 글로벌 시장 확장에 박차를 가하고 있다. 캐나다를 비롯한 북미 지역에서 성공적인 시장 안착당근마켓은 지난달 말 일본 요코하마시 전역에 글로벌 브랜드인 ‘캐롯(Karrot)’ 서비스를 본격적으로 시작했다. 요코하마시는 일본 도쿄 남쪽 가나가와현의 최대 도시로, 약 376만 명의 인구를 보유하고 있다. 이번 런칭으로 당근은 일본 수도권의 핵심 도시에서 사용자들이 캐롯 서비스를 활용할 수 있게 됐다.
당근마켓은 이미 작년에 도쿄와 가와사키시에서 서비스를 시작했으며, 이번 요코하마 런칭으로 일본 내 수도권 중심 서비스를 더욱 강화했다. 캐롯은 지역 커뮤니티를 기반으로 한 로컬 플랫폼으로, 국내와 유사한 서비스를 제공하면서도 일본 현지 문화에 맞춘 최적화된 UI와 캐릭터 전략을 통해 사용자 친화적인 환경을 조성했다.
캐롯의 글로벌 확장은 김용현 창업자가 진두지휘하고 있다. 김 대표는 2019년 영국에서 글로벌 사업을 시작으로 캐나다, 미국, 일본까지 서비스 범위를 넓혔으며, 현재 약 1400개 지역에서 캐롯 서비스를 운영 중이다. 특히 캐나다에서는 거주 지역의 특성을 반영해 ‘동네’의 범위를 2~50㎞로 설정하고, 거래 평가 시스템인 ‘캐롯 스코어’를 도입해 사용자 만족도를 높였다.
이번 요코하마 런칭은 당근마켓의 글로벌 시장 확대를 위한 또 하나의 중요한 발걸음으로 평가된다. 김용현 대표는 “현지화 전략을 통해 각 지역에 최적화된 서비스를 제공하며 글로벌 K-플랫폼의 대표 사례로 자리매김하겠다”고 밝혔다.
당근마켓은 앞으로도 다양한 글로벌 시장에서 로컬 기반 서비스를 강화하며 사용자와의 접점을 넓힐 계획이다.
