일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소 내 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’) 보관 탱크 해체 작업을 13일부터 본격적으로 시작한다고 일본 요미우리신문과 니혼게이자이신문(닛케이)이 4일 보도했다.
도쿄전력은 1천 기가 넘는 오염수 보관 탱크 중 우선 21기를 해체할 계획을 세웠으며, 이 중 이미 오염수 방류가 완료돼 비어 있는 12기는 내년 3월 말까지 해체할 방침이다. 나머지 9기는 아직 오염수가 남아 있어 해체 시기가 미정이다.
지난해 8월 오염수 방류가 시작된 이후 비어 있는 탱크를 해체하는 것은 이번이 처음이다. 닛케이는 해체 대상 탱크가 이음매가 없어 물이 새기 힘든 구조이지만, 해체 과정에서 방사성 물질이 포함된 먼지가 발생할 가능성이 있어 신중한 작업이 요구된다고 지적했다.
오염수 보관 탱크 21기를 해체하면 약 2,900㎡의 부지가 확보된다. 도쿄전력은 이 중 일부를 후쿠시마 원전의 핵연료 잔해(데브리)를 임시 보관하는 용도로 활용할 계획이다.
현재 후쿠시마 제1원전에는 지난달 30일 기준 129만 7천여 톤의 오염수가 보관 중이며, 도쿄전력은 전체 탱크 용량의 94%를 사용하고 있다. 2025년도(2025년 4월~2026년 3월)에는 7회에 걸쳐 총 5만 4천600톤의 오염수를 방류하는 방안을 검토 중이며, 이는 2024년도 방류량과 동일한 수준이다.
한편, 도쿄전력은 2023년 8월부터 지난해 11월까지 10회에 걸쳐 오염수 약 7만 8천 톤을 방류한 바 있다. 이번 탱크 해체 작업이 오염수 처분과 후쿠시마 원전 폐로 작업에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
