일본 북부 홋카이도에서 단 12시간 만에 120cm의 기록적인 폭설이 내려 교통이 마비되고 주민들이 큰 불편을 겪고 있다.
5일 NHK와 아사히TV 등 일본 현지 방송 및 사회관계망서비스(SNS)에는 폭설로 인해 차량들이 눈에 파묻혀 흔적조차 찾을 수 없거나, 주민들이 성인 허리 높이까지 쌓인 눈을 치우는 모습이 다수 올라왔다. 특히 한 남성이 집 현관문을 열자 어깨 높이까지 눈이 쌓여 있는 장면이나, 12시간 동안 눈에 파묻힌 검은색 승용차가 완전히 눈봉우리처럼 변하는 영상이 화제가 됐다.
폭설의 영향을 가장 크게 받은 곳은 홋카이도 동부 오비히로 지역이다. 일본 기상청에 따르면, 오비히로에는 4일 오전 10시까지 12시간 동안 120cm의 눈이 내려 일본 내 관측 사상 최고의 강설량을 기록했다.
오비히로 주민들은 아사히TV와의 인터뷰에서 “차에 쌓인 눈을 치우는 데만 1시간가량 걸렸다”며 “식재료를 사러 슈퍼마켓에 갔지만 ‘교통이 마비돼 물자가 들어오지 않는다’는 안내를 받았다”고 전했다.
이 같은 폭설로 인해 홋카이도 내 초·중·고교 379개교가 임시 휴업에 들어갔고, 오비히로를 오가는 항공편도 대거 결항했다. 오비히로 공항은 활주로를 폐쇄하고 수십 대의 제설차를 동원해 긴급 제설 작업을 벌이고 있다.
오비히로 외에도 홋카이도의 혼베쓰초(113cm)와 아무로초(106cm)에도 많은 눈이 쌓인 가운데, 일본 기상당국은 강한 한기가 일본 열도에 유입되면서 홋카이도에 오는 6일까지 추가 강설이 예상된다고 밝혔다.
기상청 기상연구소 가와세 히로아키 연구관은 NHK 인터뷰에서 “지구 온난화로 인해 폭설 빈도가 약 1.4배 증가한 것으로 추정된다”며 기후 변화에 대한 우려를 전했다.
