7일(현지시간) 미국 백악관에서 이시바 시게루 일본 총리와 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담이 성공적으로 마무리됐다. 이번 회담을 통해 미일 관계가 새로운 국면을 맞이할 것이라는 기대감이 커지고 있다.
트럼프, 이시바 총리에 긍정적 평가
트럼프 대통령은 이시바 총리에 대해 “꽤 강한 남자”라고 평가하며 긍정적인 인상을 남겼다. 이는 과거 아베 신조 전 총리와 트럼프 대통령 간의 ‘브로맨스’ 관계가 이시바 총리와도 이어질 가능성을 시사하는 발언으로 해석된다.
북한 비핵화 문제 합의
이시바 총리는 공영 NHK 인터뷰에서 정상회담에서 “북한을 핵보유국으로 인정하지 않는다는 점을 확실히 확인했다”며 “비핵화가 최종적으로 달성돼야 한다는 것이 미일 간 공통된 인식”이라고 강조했다. 또한 일본인 납북자 문제 해결을 위해 트럼프 대통령의 지속적인 지지를 요청했으며 이에 대한 지지를 재확인했다.
미일 무역 불균형 해소 논의
이번 정상회담에서 최대 관심사는 미일 간 무역 문제였다. 트럼프 대통령은 “미국이 일본과의 무역에서 1000억달러(약 146조원) 이상 적자를 기록하고 있다”면서 “이 문제를 매우 신속하게 해결해 나갈 것”이라고 강조했다. 일본의 대미 투자 확대, 미국산 액화천연가스(LNG) 수입 증가 등의 방안이 논의됐으며, 일본은 1조달러(약 1456조원) 규모의 대미 투자를 약속했다.
US스틸 인수 문제 새 국면
일본제철의 US스틸 인수 문제도 주목받았다. 트럼프 대통령은 “일본제철이 US스틸을 인수하는 대신 대규모 투자를 하기로 했다”며 이에 만족감을 나타냈다. 이는 바이든 행정부에서 불허했던 인수 건이 새로운 방향으로 조정된 것으로 해석된다.
방위비 증액 논의
이시바 총리는 “트럼프 대통령이 일본의 방위비 증액을 직접 요구하지 않았다”면서도 “동맹국으로서 책임을 공유할 준비가 되어 있다”고 밝혔다. 이는 일본의 방위비 증액 가능성을 시사하는 대목으로 향후 논의가 본격화될 전망이다.
트럼프 2기, 미일 관계 향방은?
일본 언론들은 대체로 긍정적인 평가를 내놓았다. 마이니치신문은 “이시바 총리가 공감을 표시하는 전략으로 무난한 출발을 했다”고 평가했으며, 요미우리신문은 “공동 기자회견에서 우호적인 분위기 연출에 성공했다”고 보도했다.
그러나 요미우리신문은 “트럼프 대통령이 아베 전 총리를 ‘신조’로 부르며 친분을 과시했던 것과 달리, 이시바 총리를 ‘시게루’라고 부르는 일은 없었다”며 개인적인 신뢰 관계 구축에는 시간이 걸릴 것이라는 분석을 내놓았다.
정상회담은 대체로 긍정적인 분위기 속에서 마무리됐지만, 미일 간 경제 및 안보 분야에서의 신경전은 계속될 전망이다. 일본제철의 US스틸 인수 문제, 상호 관세 조치, 방위비 증액 문제 등 여전히 해결해야 할 과제가 산적해 있다. 트럼프 대통령은 “우리는 관세를 부과하게 될 것이지만 대부분 상호 관세가 될 것”이라며, 관련 회의를 통해 구체적인 계획을 발표할 예정이라고 밝혔다.
