미국과 중국이 영국 런던에서 이틀간 진행된 2차 고위급 무역회담에서 지난달 스위스 제네바에서의 합의를 이행할 구체적 프레임워크에 합의했다.
하워드 러트닉 미국 상무장관은 10일(현지시간) 회담 직후 기자들과 만나 “중국과 제네바 합의를 실질적으로 이행할 프레임워크에 합의했다”며 “이를 통해 중국의 희토류 수출 제한 문제가 해결될 것으로 기대한다”고 밝혔다고 로이터 통신이 보도했다.
중국 측 대표인 리청강 상무부 국제무역담판대표(장관급) 역시 취재진에게 “양국이 지난 5일 정상 간 통화와 제네바 회담의 합의를 실천하기 위한 프레임워크를 마련했다”며 “이를 양국 정상에 보고할 예정”이라고 말했다.
앞서 미중은 지난달 10~11일 제네바에서 열린 첫 번째 고위급 무역회담에서 90일 동안 서로 관세를 115% 포인트씩 낮추고, 중국은 미국의 비관세 조치에 대한 보복 조치를 해제하기로 합의한 바 있다. 그러나 이후 양측 모두 상대가 합의를 위반했다고 비난하면서 긴장이 고조됐다.
미국은 중국이 희토류 및 핵심 광물의 수출 통제를 유지하고 있다고 문제 삼았고, 중국은 미국이 반도체 수출 제한과 중국인 유학생 비자 취소 등의 조치를 철회하지 않고 있다며 반발했다. 이에 따라 이번 런던 회담이 양국 간 갈등을 완화할 중요한 분기점으로 주목받았다.
양국이 이번에 프레임워크 마련에 성공함에 따라 미중 무역 갈등이 완화될 수 있을지 국제사회의 관심이 집중되고 있다. 러트닉 장관은 이날 합의 내용을 도널드 트럼프 미국 대통령에게 보고했으며, 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 승인이 내려지는 대로 조속히 합의 이행을 추진할 계획이라고 밝혔다.
