도널드 트럼프 미국 대통령이 아시아 순방 중 한국 방문 기간에 김정은 북한 국무위원장을 만날 가능성을 열어두며 ‘깜짝 회동’ 재연 가능성을 시사했다. 트럼프 대통령은 24일(현지시간) 백악관을 떠나기 전 기자들과 만나 “김 위원장은 우리가 한국을 방문하는 것을 알고 있다”며 “그와의 만남은 100% 열려 있다”고 말했다.
트럼프 대통령은 “김 위원장에게 한국 방문 사실을 알려줬다. 그는 내가 간다는 것을 알고 있다”며 “나는 그와 아주 잘 지낸다”고 강조했다. 이는 오는 29~30일 경주에서 열리는 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의를 계기로 한 방한 중 김 위원장과의 회동 가능성을 염두에 둔 발언으로 해석된다.
트럼프 대통령의 이 같은 언급은 2019년 6월 판문점에서 김 위원장과의 ‘깜짝 회동’을 떠올리게 한다. 당시 그는 트위터(현 X)에 “김정은 위원장이 내 손을 잡아줄 수 있겠느냐”는 글을 올린 뒤 실제로 판문점에서 김 위원장을 만나 전 세계의 주목을 받았다.
다만 백악관 고위 당국자는 “트럼프 대통령이 김 위원장을 만나고 싶다는 의지를 여러 차례 밝혀왔지만 이번 아시아 순방 일정에는 포함돼 있지 않다”며 “다만 일정은 변동될 수 있다”고 언급했다.
트럼프 대통령은 이번 순방에서 시진핑 중국 국가주석과의 회담도 예정돼 있다고 밝혔다. 그는 “대만 문제는 시 주석과의 회담에서 주요 논의 주제 중 하나가 될 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 24일 밤(아시아 기준 25일 낮) 에어포스원을 타고 워싱턴DC를 출발했으며, 4박 5일 일정으로 말레이시아·일본·한국을 차례로 방문한다. 시진핑 주석과의 한중 정상회담은 30일 부산에서 열릴 예정이다.
