더본코리아가 일본 도쿄 신오쿠보에 마라탕 전문점 ‘마라백’을 열고 현지 시장 공략에 나섰다. 한국식 마라 콘셉트를 앞세운 이른바 ‘K-마라’를 현지화해 일본 소비자에게 새로운 외식 경험을 제공한다는 전략이다.
외식기업 더본코리아는 20일 일본 도쿄 신오쿠보에 마라백 1호점을 공식 오픈했다고 밝혔다. 신오쿠보는 한류 문화가 밀집한 지역으로, 한국식 외식 브랜드의 테스트베드로 평가받는 상권이다.
마라백은 일본 소비자 입맛에 맞춘 현지화 전략을 전면에 내세웠다. 대표 메뉴인 마라탕은 사골과 닭고기를 기반으로 한 국물에 자극적인 향신료를 줄이고 감칠맛을 강화했다. 기존 중국식 마라탕과 차별화된 ‘깔끔한 매운맛’이 핵심이다.
메뉴 구성 역시 현지 수요를 반영했다. 마라탕과 함께 마라샹궈, 수제 꿔바로우를 제공하며, 마라 떡볶이 등 한국식 변형 메뉴도 포함됐다. 김말이, 김치만두 등 한국 식재료를 활용한 토핑 옵션도 선택할 수 있도록 했다.
오픈에 맞춰 백종원 대표가 직접 매장을 방문해 운영 상황을 점검했다. 백 대표는 18일부터 이틀간 현장에서 고객 사인회를 진행하며 현지 반응을 살폈다.
회사 측은 일본에서 마라 음식이 젊은 층을 중심으로 빠르게 확산되고 있다는 점에 주목하고 있다. 마라백을 통해 브랜드 경쟁력을 검증하고 향후 일본 내 확장 전략을 구체화하겠다는 방침이다.
더본코리아는 연내 일본 시장에서 추가 매장 출점을 추진한다. 오사카, 교토 등이 유력한 후보지로 검토되고 있으며, 커피 브랜드 빽다방 론칭도 병행해 외식 포트폴리오를 확대할 계획이다.
