LG전자가 ‘외산 가전제품의 무덤’이라 불리는 일본 시장에서 세탁기 사업 재개를 검토 중이다. 니혼게이자이신문은 LG전자가 올해 일본에서 세탁기 판매를 시작할 계획이라고 20일 보도했다.
LG전자는 과거 일본에서 세탁기와 냉장고 등 생활가전을 판매했으나 현재는 TV, 스타일러, 공기청정기 등 일부 품목만 유지하고 있다. 그러나 2020년부터 2022년까지 약 50만 엔(약 466만 원) 상당의 프리미엄 세탁기를 시험 판매한 결과, 일본 소비자들이 건조 기능이 탑재된 고급 세탁기에 높은 관심을 보인 것으로 나타났다. 이를 기반으로 세탁기 본격 판매와 냉장고 품목 확대도 검토 중이다.
일본 가전시장은 토종 기업인 소니, 파나소닉, 미쓰비시 등 강력한 로컬 브랜드의 영향력으로 인해 외국 브랜드의 진입이 쉽지 않은 ‘갈라파고스 시장’으로 알려져 있다. 삼성전자는 2007년 일본 가전 시장에서 철수했으며, LG전자 역시 2000년대 초반 판매 부진을 겪었다. LG전자는 12년 전 일본에서 세탁기 판매를 중단했지만, 최근 OLED TV 시장에서는 10% 이상의 점유율을 기록하며 재도약의 가능성을 보여주고 있다.
시장조사업체 옴디아에 따르면, LG전자는 2024년 1분기 일본 OLED TV 시장에서 11.4%의 점유율을 기록하며 처음으로 두 자릿수를 돌파했다. 스타일러와 공기청정기 역시 일본 소비자들로부터 긍정적인 반응을 얻고 있는 것으로 전해졌다.
닛케이신문은 “중국의 하이센스도 올해 봄 일본에 드럼 세탁건조기를 처음 출시하는 등 한국과 중국 기업들이 일본 고가 백색가전 시장 공략에 나서고 있다”고 보도했다.
LG전자 관계자는 “일본 시장에서 품목 확대를 검토 중이지만 아직 확정된 것은 없다”고 밝혔다. LG전자가 과거의 실패를 극복하고 일본 시장에서 새로운 성공을 거둘 수 있을지 주목된다.
