일본의 4월 자동차 수출이 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 부과한 고율 관세 여파로 전년 동기 대비 5.8% 감소한 것으로 나타났다. 일본 재무부가 21일 발표한 무역 통계에 따르면, 미국 시장을 중심으로 한 수출 감소가 주요 원인으로 지목됐다.
닛케이 아시아는 이날 보도에서 일본산 자동차와 부품이 미국의 25% 관세에 직격탄을 맞았다고 전했다. 일본의 대미 자동차 수출은 4.8%, 자동차 부품 수출은 5.0% 각각 줄었다. 전체 수출은 2.0% 증가하며 7개월 연속 플러스를 기록했지만, 대미 수출은 1.8% 감소해 대조를 이뤘다.
미국은 4월 3일부터 수입 자동차에 대해 25%의 관세를 부과했다. 일본은 미국 자동차 수입의 13%를 차지하는 주요 수출국이지만, 관세 부과로 가격경쟁력이 크게 흔들리고 있다. 여기에 자동차 부품에 대한 추가 25% 관세도 5월 3일부터 발효되면서 부품 수출도 직격탄을 맞았다.
이번 통계는 일본 자동차 산업의 높은 대미 의존도를 드러낸다. 토요타, 혼다, 닛산 등 주요 완성차 업체들은 미국 내 공장 확대 등으로 대응하고 있지만, 단기적 수출 감소는 피할 수 없다는 분석이 우세하다. 한 업계 관계자는 “트럼프 행정부의 보호무역 기조가 지속될 경우 일본 자동차 기업들의 글로벌 공급망 재편이 불가피할 것”이라며 “멕시코 등 USMCA 회원국을 통한 우회 수출 확대도 현실적 대안”이라고 말했다.
한편 일본 정부는 미국과의 통상 협상을 통해 관세 문제를 해결하기 위해 노력하고 있으나, 무역 불균형을 문제 삼는 미국 측 입장이 완강해 단기 타결은 어려운 상황이다. 일본은 미국에 대해 연간 600억 달러가 넘는 무역 흑자를 기록하고 있어, 이는 트럼프 전 대통령이 집중적으로 문제 삼아온 불균형의 대표적 사례로 꼽힌다.
자동차 외에도 철강, 알루미늄, 전자제품 등 일본 주요 산업들이 미국 관세 확대에 따른 부정적 영향을 우려하고 있다. 일본 경제산업성은 업계와의 공조를 통해 대응책 마련에 착수했으며, 세계무역기구(WTO)를 통한 다자 협의도 검토 중이다.
시장 전문가들은 미국의 관세 정책이 장기화될 경우 일본 경제 전반에 걸쳐 하방 압력이 가중될 수 있다고 우려하고 있다. 자동차 산업은 일본 수출의 중추이자 제조업 전반에 영향을 미치는 핵심 산업인 만큼, 관련 부품업체와 서비스 산업에 미치는 여파도 클 것으로 전망된다.
이런 가운데 일본 기업들은 아시아와 유럽 등 대체 시장으로의 수출 다변화를 추진하고 있지만, 미국 시장의 규모와 수익성을 감안할 때 단기간 내 이를 대체하기는 쉽지 않다는 현실적 제약이 있다.
