에어로케이항공이 청주국제공항을 거점으로 일본 주요 관광 도시를 연결하는 신규 노선을 열었다. 지난 9월 30일 청주공항에서 열린 공동 취항식을 시작으로 청주~기타큐슈 노선과 청주~오키나와 노선이 본격 운항에 들어갔다.
청주~기타큐슈 노선은 주 3회(화·목·토) 운항한다. 청주 출발편은 오후 1시30분에 이륙해 약 1시간 만에 기타큐슈에 도착하며, 복귀편은 오후 3시30분 기타큐슈에서 출발해 청주로 돌아온다. 기타큐슈는 규슈 지역의 대표적인 산업·무역 중심지로 고쿠라 성, 모지 항 레트로거리 등 역사적 명소와 특색 있는 먹거리, 쇼핑 인프라로 주목받는다.
청주~오키나와 노선은 10월 1일부터 매일 운항된다. 오전 5시50분 청주에서 출발해 약 2시간 뒤 오키나와에 도착하며, 복귀편은 오전 8시50분 오키나와에서 출발해 청주로 돌아온다. 오키나와는 류큐 왕국의 전통 문화와 슈리성, 전통 공예 체험, 지역 축제 등 풍부한 문화 관광 자원을 갖춘 인기 휴양지다.
에어로케이 관계자는 “청주를 기반으로 일본 주요 관광 도시에 대한 연결성을 강화하게 돼 뜻깊다”며 “앞으로도 다양한 국제선 노선을 확대해 충청권 여행 편의를 높이고 지역 관광 활성화에 기여하겠다”고 밝혔다.
이번 신규 노선 취항은 청주국제공항의 국제선 네트워크 확장을 통한 충청권 지역 관광과 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
