손정의가 이끄는 일본 소프트뱅크그룹이 미국 전역에 인공지능(AI) 기반 로봇 공장을 건설하는 대규모 프로젝트에 착수한다. 지난 1월 발표한 AI 인프라 구축 계획인 ‘스타게이트’ 프로젝트에 이어, 이를 로봇 제조현장에 연계한 본격적인 산업화에 나서는 것이다.
30일 니혼게이자이신문은 손정의 회장이 미국 정부에 1조달러(약 1470조원)를 초과하는 투자를 제안할 가능성이 있다고 전하며, 이를 위해 조만간 직접 방미할 계획이라고 보도했다. 손 회장은 미국에 AI 기술을 활용한 ‘인더스트리얼 파크’ 구상을 제시할 예정인 것으로 알려졌다.
소프트뱅크는 오픈AI, 오라클 등과 함께 5000억달러(약 735조원)를 들여 미국 전역에 AI 인프라를 구축하는 작업을 진행 중이다. 주요 내용은 AI 전용 데이터센터와 이를 뒷받침하는 소형 발전소 건설이다. 이번에 추진되는 로봇 공장은 이 인프라를 기반으로 가동된다.
공장은 자동차, 스마트폰 등 주요 제품을 AI 로봇이 직접 생산하는 형태로, 인간 노동을 대체하는 미래 제조업 모델로 평가받고 있다. AI가 제조공정 전반을 담당함으로써 생산성과 효율성은 물론, 비용 절감 효과도 극대화될 것으로 기대된다.
