미국 의회가 중국·러시아·북한 등 이른바 ‘적대국’ 자본이 들어간 자동차 기업의 미국 내 생산·판매를 제한하는 법안을 추진하면서 독일 자동차업체 Mercedes-Benz Group 이 직접적인 타격 대상에 포함될 가능성이 제기되고 있다.
미국 언론과 의회 관계자들에 따르면 미 하원에서 발의된 ‘자동차 현대화법(Motor Vehicle Modernization Act of 2026)’은 중국, 러시아, 북한 등 미국이 지정한 적대국 정부가 직·간접적으로 지분을 보유한 자동차 업체의 미국 내 차량 생산, 판매, 수입을 제한하는 내용을 담고 있다.
법안은 현재 하원 단계에 머물러 있으며 상원 통과와 대통령 서명 절차가 남아 있어 아직 법적 효력을 갖고 있지는 않다. 다만 미국 내에서는 중국 자동차 및 커넥티드카 기술에 대한 안보 우려가 확대되면서 초당적 지지를 받고 있다는 평가가 나온다.
가장 주목받는 기업은 메르세데스-벤츠다.
벤츠의 최대 단일 주주는 중국 국유 자동차기업인 베이징자동차그룹(BAIC)으로 약 9.98% 지분을 보유하고 있다. 여기에 중국 지리자동차 창업자 리수푸가 투자회사를 통해 약 9.69%를 보유하고 있어 중국계 지분율은 총 19.67% 수준으로 알려졌다.
CNBC 등 미국 매체들은 법안이 현재 문구대로 통과될 경우 벤츠가 미국 내 차량 생산과 판매 제한 대상에 포함될 수 있다고 보도했다.
벤츠는 미국 앨라배마주 터스컬루사 공장을 중심으로 SUV를 생산하고 있으며 미국은 중국 다음으로 큰 핵심 시장 중 하나다. 회사 측은 해당 공장에서 1997년 이후 500만대 이상을 생산했다고 밝히고 있다.
다만 법안의 실제 통과 여부는 아직 불확실하다.
현재 하원 위원회 단계에 머물러 있으며 동일한 내용의 상원 법안은 아직 공식적으로 발의되지 않은 상태다. 일부 전문가들은 벤츠가 원래 규제 목표가 아니라 법안 적용 과정에서 발생한 ‘의도치 않은 대상’일 수 있다고 지적하고 있다.
한편 미국 상원에서는 별도로 ‘커넥티드 차량 보안법(Connected Vehicle Security Act)’이 추진되고 있다. 해당 법안 역시 중국·러시아 등 적대국과 연계된 자동차와 차량 소프트웨어를 미국 시장에서 배제하는 내용을 담고 있다.
미국 정치권은 중국산 전기차와 차량용 소프트웨어가 국가안보 위협이 될 수 있다고 주장하고 있으며, 자동차업계 역시 중국 정부 지원을 받는 자동차 기업들이 미국 제조업을 위협하고 있다고 경고하고 있다.
美 하원서 ‘자동차 현대화법’ 발의…中 지분 보유 벤츠, 美 시장 퇴출 가능성
