구글이 검색 서비스에 ‘AI 오버뷰(AI Overviews)’를 본격 도입하면서 전 세계 뉴스 산업이 흔들리고 있다. 기존에는 사용자가 검색 결과를 클릭해 언론사 사이트로 이동해야 정보를 얻었지만, 이제는 구글이 AI가 요약한 답변을 맨 위에 제시한다. 이 과정에서 이용자가 언론사 기사 원문에 접근할 필요성이 줄어들면서 뉴스 트래픽 감소 우려가 커지고 있다.
특히 광고 수익을 방문자 수에 의존하는 온라인 언론사들은 직접적인 타격을 받을 가능성이 높다. 미국·유럽 언론계는 “기사 작성과 배포의 동력이 약화될 수 있다”며 구글에 보상 체계 마련을 요구하고 있다. 한국 언론계 역시 비슷한 문제의식을 공유한다.
반면 구글은 “AI 오버뷰가 사용자의 정보 접근성을 높여 더 나은 검색 경험을 제공한다”는 입장을 고수하고 있다. 그러나 검색 이용자가 기사 원문 클릭 대신 요약 정보만 소비한다면, 뉴스 생산 비용을 감당해야 하는 언론사와의 갈등은 불가피하다.
전문가들은 “AI 검색 시대에 언론사는 단순 스트레이트 뉴스에서 벗어나 심층 분석, 해설형 기사 등 차별화된 콘텐츠 전략을 마련해야 한다”고 조언한다. 동시에 정책 차원에서 플랫폼과 언론 간의 수익 배분 구조를 정립하는 논의도 본격화될 전망이다.
